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Sistema de Indicadores sobre Desertificación para la Europa Mediterránea |
Litoralización Traducción: Juan Ramón Molina Menor g Descripción de las razones que llevan a la litoralización y por qué es un problema en el contexto de la desertificación Autores: Claudio Zucca y Veronica Colombo <nrd@uniss.it> Definición.
La litoralización, definida como la “concentración
de la actividad económica en las áreas costeras como
resultado del crecimiento urbano, las actividades industriales, el
turismo y el regadío”, constituye una de las
vulnerabilidades específicas contempladas en el Anexo IV de la
CCD para el norte del Mediterráneo. De forma más general
se puede definir la litoralización como el proceso de
concentración de las actividades económicas, la
población y los asentamientos en áreas costeras. Este
proceso puede estar asociado con el abandono de las tierras del
interior y conllevar así un flujo de población y recursos
hacia la costa. En otros casos puede deberse a un desarrollo
diferencial o preferencial. En el primer caso, la litoralización
y el abandono de la tierra son dos aspectos de un mismo problema muy
común en el norte del Mediterráneo, particularmente en la
Península Ibérica. Esta cuestión esta provocando
grandes desequilibrios sociales y un incremento de la presión
sobre los recursos naturales tanto del interior (vea Abandono de la
tierra) como de la franja costera. El proceso puede estar
también caracterizado por un componente turístico y por
el desarrollo de esta actividad en paralelo o en competencia con el
resto de las actividades económicas. La consecuencia más
habitual y destacada de este fenómeno es la urbanización
costera. En algunos casos se observa asimismo una concentración
de la agricultura intensiva, como sucede en el sudeste de España
o en varias regiones del sur de Italia y Grecia. Relevancia de esta
cuestión (consecuencias). La urbanización costera
comporta riesgos particularmente elevados debido a que el contexto
litoral introduce elementos de gran vulnerabilidad medioambiental.
Estos consisten en:
Estos procesos de
urbanización pueden ser considerados como causantes de
desertificación si sus efectos directos o indirectos son los
siguientes:
Estos problemas
medioambientales, ampliamente extendidos en los países del norte
del Mediterráneo, son más graves en las regiones que han
experimentado durante las últimas décadas
políticas de desarrollo destinadas a fomentar el turismo de
masas. El turismo mediterráneo se caracteriza por un movimiento
de turistas hacia las zonas de interés que se concentra en el
periodo estival. La región mediterránea atrae más
de un 30% del turismo mundial, y de ese porcentaje un 80% viaja a
países de la Unión Europea (España, sur de Italia
y Francia, Grecia). El Plan Azul prevé una media de 200-250
millones de visitantes anuales para el año 2025. Durante su
estancia los turistas alimentan un sector económico que
satisface todas sus necesidades. Introducen nuevos modelos de
urbanización caracterizados por un elevado uso de terreno per
cápita (extensas áreas residenciales y de servicios) y
por estándares de calidad de vida elevados (especialmente en
términos de consumo de agua). La presión ejercida por
estos movimientos de población estacionales provoca impactos
medioambientales y económicos, afectando asimismo al patrimonio
cultural y natural. En algunos casos todo ello favorece el desarrollo
regional, pero en muchos otros se alteran delicados equilibrios. Otros elementos
críticos aparecen cuando es el desarrollo turístico el
que conduce a la litoralización:
Causas: el gradiente de
oportunidades. La litoralización está provocada
esencialmente por factores políticos, económicos y
sociales que producen una concentración de las oportunidades de
inversión y del empleo en la franja costera (políticas o
incentivos para el fomento del desarrollo turístico, mejores
oportunidades para realizar nuevas inversiones, atracción por
los modos de vida urbanos, otros). La degradación de las tierras
del interior (agotamiento de los recursos hídricos y
degradación del suelo provocados por el hombre) puede contribuir
en gran medida a la creación de este gradiente de oportunidades
y renta. En algunos casos este proceso se ve favorecido por los recientes cambios climáticos, especialmente por la significativa reducción de las precipitaciones. Aunque esta disminución no es evidente en las regiones del norte del Mediterráneo, en otras regiones sí que parece ser una tendencia relevante (los datos recogidos en Marruecos sugieren una marcada y clara disminución de las medias anuales de precipitación durante los últimos 30 años). Referencias
g Ejemplos
de litoralización en áreas mediterráneas Las penínsulas Ibérica e Itálica son dos ejemplos típicos del fenómeno de litoralización en el norte del Mediterráneo (las imágenes presentadas arriba son fotografías nocturnas tomadas desde un satélite), regiones en las que el turismo constituye una importante fuerza conductora. El caso de la provincia de Alicante en España es emblemático: el “muro de cemento”, resultado de la urbanización costera descontrolada favorecida por una política de desarrollo basada sobre el turismo de masas, ha acarreado un grave impacto ambiental. Esté fenómeno es considerado actualmente como la causa de la desaparición de algunos ecosistemas costeros sensibles (humedales) y de la aceleración de la erosión en la franja litoral. Italia cuenta con una de las mayores poblaciones de Europa, siendo su densidad media de población de 189 habitantes por km², alcanzando los 500 habitantes por km² en las llanuras litorales donde viven 18 millones de personas (entre 1951 y 1991 esta cifra ha aumentado un 30%). El número de turistas presentes en las áreas costeras supera los 30 millones al año. Los asentamientos turísticos han creado “ciudades lineares” que han alcanzado un volumen total de 3.150.000 m³, de los cuales 850.000 se utilizan únicamente durante el verano. Esta urbanización litoral continua formada por zonas residenciales, domicilios secundarios y otras estructuras turísticas ha puesto en peligro espacios naturales de gran valor ecológico, degradando irreversiblemente ecosistemas de dunas y humedales. g España Los cambios asociados con
las
actividades turísticas y agrícolas han modificado de
forma
radical los paisajes del litoral. La concentración de
la actividad económica en las áreas costeras como
resultado del crecimiento urbano, las actividades industriales, el
turismo y el regadío es probablemente uno de los aspectos
más significativos del desarrollo territorial de la
Región de Murcia en los últimos 25 años. Este
proceso comenzó lentamente en los años sesenta y se
aceleró enormemente en los noventa. Los fenómenos de
degradación medioambiental que ha conllevado este proceso son
importantes. La litoralización y el abandono de la tierra son
dos aspectos del mismo problema, puesto que el desplazamiento de las
actividades económicas desde el interior hacia la costa se ha
visto acompañado de movimientos de población. Sin embargo
no todos los procesos se han producido de forma simultánea y ha
aparecido en ocasiones una “sucesión” de usos de la
tierra. La primera fase ha consistido en la puesta en regadío de
las áreas costeras, aprovechando las mejores condiciones
climáticas para los cultivos durante los periodos de mayor
rentabilidad (otoño e invierno). Esta agricultura de
regadío se basa en la producción de cultivos de
invernadero destinados a la exportación hacia otros
países de la UE. Al mismo tiempo se ha ido produciendo un
proceso de abandono de la agricultura de secano en las zonas rurales
del interior. Además de los efectos sobre el paisaje, la litoralización provoca desequilibrios sociales y un incremento de la presión sobre los recursos naturales tanto de las zonas del interior (vea Cuestiones relativas a la desertificación: Abandono de la tierra) como de la franja costera. La demanda de agua está aumentando muy rápidamente y empiezan a ser frecuentes los conflictos entre usuarios, por lo que se pueden prever graves problemas en el futuro. La presión ejercida sobre los espacios naturales protegidos y las actividades tradicionales es muy fuerte, provocando en ocasiones enormes daños medioambientales así como transformaciones socioeconómicas significativas. Por otro lado, el proceso
migratorio desde el interior hacia la costa está siendo
parcialmente compensado por la llegada de nuevos turistas a las zonas
rurales del interior. En cambio estas actividades no suelen estar
reguladas por lo que están afectando de forma negativa a los
paisajes y recursos rurales. Al mismo tiempo las inversiones
públicas se concentran principalmente en las zonas costeras,
haciendo que las zonas rurales del interior pierdan atractivo para los
habitantes que aún permanecen en ellas. g La cuenca del Agri,
Italia
La franja costera de la región de Basilicata, que incluye una parte de la cuenca baja del Agri, se caracteriza por una gran concentración de actividades económicas en comparación con las zonas del interior, lo que crea un fuerte desequilibrio territorial. Tras el desarrollo de la agricultura intensiva, el crecimiento del turismo es el fenómeno más característico de la evolución de esta zona costera. Durante el quinquenio 1996-2001 la presencia turística en Basilicata ha aumentado en más de un 60% con un incremento medio anual de un 12,1%. Es de destacar el crecimiento de un 41% en dos años experimentado en la cuenca baja del Agri (Metapontino), principalmente debido a la apertura de nuevos complejos turísticos en las playas que han supuesto un aumento del atractivo de esta zona. El mapa presentado a continuación muestra la distribución de la presencia turística en los municipios de la región, destacando cómo un 90% del turismo regional se concentra claramente en seis áreas bien definidas. Algunas de estas áreas se componen de un único municipio, mientras que otras están formadas por varios. Las áreas marcadas en rojo reciben más de 50.000 turistas al año, la cuenca baja del Agri absorbe un 73,9% del turismo de la región.
La relación entre número de turistas y población residente (densidad turística) ofrece una indicación de la vocación turística de una ciudad e indirectamente del papel que representa el sector turístico en la economía local. Muchos de los municipios que reciben más de 1000 turistas por cada 100 habitantes se sitúan en la cuenca baja del Agri.
El desarrollo turístico plantea serios problemas medioambientales y sociales. Esta región, que presenta un gran interés natural (es un área LIC - Lugar de Importancia Comunitaria), experimenta una presión turística concentrada en cortos periodos del año, caracterizada por un fuerte aumento de la demanda de agua y de la generación de residuos. El desarrollo que vive esta zona atrae grandes inversiones exteriores por parte de empresas que se disponen a construir nuevos complejos y puertos turísticos. Un estudio realizado actualmente en la Región de Basilicata puede servir de anteproyecto para una ley que autorizará la construcción de amarraderos e infraestructuras asociadas con capacidad para 1500 embarcaciones a lo largo de la costa Jónica. Esta
decisión tendrá que tener en cuenta el problema de
regeneración natural de la línea de costa provocado por
la escasez de los aportes sedimentarios fluviales en el mar
Jónico, puesto que estos sedimentos son los mismos que se
están utilizando para mantener los embalses dedicados a acumular
y regular los recursos destinados al regadío y al abastecimiento
urbano (Monte Cutugno en el río Sinni, Pertusillo y Gannano en
el Agri, Camastra en el afluente derecho del Basento). A lo largo de
los ríos existen numerosas empresas (tanto autorizadas como
ilegales) dedicadas a la extracción de conglomerados que
están causando la retirada progresiva de la línea de
costa y la rotación hacia el norte de las desembocaduras de los
principales ríos que recorren la zona. La extracción es
tan evidente e intensa que los diseñadores de un puerto que
debía construirse en un complejo turístico de uno de los
municipios de la cuenca del Agri tuvieron que emprender grandes
trabajos de mitigación que no habían sido previstos unos
años antes durante la fase de diseño del proyecto. Se han
previsto inyecciones de 30.000 m³ anuales de arena (más de
3 m³ al día) para la reconstrucción artificial de la
línea de costa. El objetivo es reducir la erosión que se
produce en la zona de rompiente de la desembocadura del Agri, retirando
arena de esa zona y utilizándola para hacer avanzar la
línea de costa de forma que se obstruya el muelle derecho del
puerto. g Descripción
general de la interrelación de los indicadores Los dos principales puntos
de partida que pueden conducir a un proceso de litoralización
son el abandono de las tierras del interior y el desarrollo
preferencial de las zonas costeras. En el primer caso, una elevada Unemployment
rate - Tasa de desempleo (relacionada con la degradación del
suelo) lleva al Land
abandoned from agriculture - Abandono de tierras agrícolas
[1]. Las principales fuerzas conductoras
del desarrollo preferencial de las zonas costeras son el marco legislativo
(normativa y políticas sobre uso del agua, River
basin management plan - Plan de gestión de la cuenca hidrológica, Policy
enforcement - Grado de cobertura territorial de las normativas de protección
medioambiental), la dinámica económica y los subsidios
(fondos nacionales, regionales o locales) que conducen al desarrollo de
una agricultura intensiva en las llanuras costeras (medido por el indicador Land
use intensity - Intensidad
de uso del suelo) y a la urbanización del litoral. Además, tanto los flujos de
población como el desarrollo agrícola contribuyen a la concentración
de las actividades económicas, la población y los asentamientos
en las zonas costeras. Este proceso puede ser medido gracias al indicador Urban
sprawl - Expansión
urbanística descontrolada. El proceso de urbanización puede ser descrito eficazmente mediante indicadores que evalúen las dinámicas socioeconómicas (Population growth rate - Tasa de crecimiento de la población, GDP per capita - PIB per cápita, Employment index - índice de empleo, Tourism contribution to local GDP - Contribución del turismo al PIB local), la demanda de recursos (Water consumption by sector - Consumo de agua por sectores, Aquifer over-exploitation - Sobreexplotación de los acuíferos) o el desarrollo turístico (Tourism change - Cambios turísticos, Tourism intensity - Intensidad turística). Tanto las actividades turísticas
como las agrícolas comportan presiones medioambientales debidas
a la competición por el uso de recursos y servicios. Estas presiones
consisten en la degradación y el consumo de suelo (pérdida
de suelo debida a la Urban
sprawl - Expansión urbanística descontrolada), agua
(cuantificada mediante los indicadores Groundwater depth (change in) - Profundidad de los acuíferos
(su variación), Water
availability - Disponibilidad de agua, Water scarcity
- Escasez de agua, Water quality
- Calidad del agua) y biodiversidad (evaluado mediante los indicadores Biodiversity conservation - Conservación de la biodiversidad
y Forest fragmentation - Fragmentación del bosque). El Value added by sector - Valor añadido por sector muestra
hasta que punto la agricultura intensiva y las actividades turísticas
pueden llevar a cambios en la productividad laboral. Los efectos negativos de la
litoralización y de la expansión urbanística
descontrolada, que consisten en la degradación de los recursos,
la “estacionalidad” de los puestos de trabajo y de los
servicios, así como el abandono de las actividades
tradicionales, pueden verse mitigados aplicando políticas de
gestión sostenible del territorio. La implementación de técnicas
de gestión sostenible de los ecosistemas agrarios, tales como Soil erosion control measures - Medidas de control de la erosión
del suelo y medidas de conservación del agua en el suelo, pueden
contribuir a evitar la degradación de las tierras del interior
y sus principales consecuencias: el abandono de la tierra y la despoblación. La introducción y la aplicación de políticas de desarrollo sostenible tales como la Local Agenda 21 - Agenda Local 21 o la Penetration of tourism eco-label - Implantación de las ecoetiquetas turísticas pueden conducir a mejores modelos de urbanización. Este tipo de enfoque previene contra los desequilibrios económicos, la presión sobre los recursos naturales y los flujos de población desde las áreas del interior hacia la costa. Notas [1] Esquema no exhaustivo
porque basado exclusivamente en los indicadores incluidos en la tabla
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